カルヴィーノ『アメリカ講義』
かつてイタリアの作家カルヴィーノの『なぜ古典を読むのか』（須賀敦子訳・みすず書房）を読んだ時、ホメロス、クセノポン、ガリレオ、スタンダール、コンラッド、ヘミングウェイ、ボルヘスなど古典の該博な読みに驚嘆したものだ。古典が読みたくなった。この本はカルヴィーノによる古今の文学の百科全書的読みから、これからの文学のあり方を論じたものだが、同時にカルヴィーノ文学の創作論にも成っている。知的刺激を受ける。
カルヴィーノは「軽さ」「速さ」「正確さ」「視覚性」「多様性」の５つを重要な要素として挙げて論じているが、最後の「一貫性」はその死で語られずじまいになった。その代わりに補遺として「始まりと終わり」が収録されている。それぞれの項目を文学論として優れているが、私は文化論として読んで面白かった。「軽さ」では「世界の重さから跳び出る詩人＝哲学者の思いがけないしなやかな跳躍」がルクレティスやカヴァルカンティから称揚されている。
「速さ」では時間の節約が無駄に使える余裕を持つので、文体と思考の速さはとりわけ機敏さ、変わりやすさ闊達さを意味すると、ボルヘス、ヴァレリー、スターンなどで語る。「正確さ」では現代科学の秩序と無秩序の対立を論じ、正確の象徴の水晶（特定の構造の不変性と規則性のイメージ）と火焔（たえざる内的動揺にもかかわらず、外面の形の安定イメージ）を、ポーやレオパルディから語る。もっとも重要だと私が感じたのは「多様性」論である。多様性は言語による文体だけでなく、多様な諸関係の体系が小説には大切とガッタやプルースト、ムジールなどの作品を挙げ、文学とは何かを考えさせられる。（岩波文庫、米川良夫・和田忠彦訳）
